La ardilla de Richardson (Spermophilus richardsonii), es una ardilla terrestre de América del Norte perteneciente al género Spermophilus. El nombre de este animal es un homenaje al naturalista escocés Sir John Richardson.
Su hábitat natural
Su hábitat natural se encuentra en las praderas de hierba corta norteamericanas; su población se encuentra en el norte de Estados Unidos. Aunque muestren un comportamiento agresivo y territorial en sus madrigueras, éstas se agrupan en colonias en las que sus miembros emiten audibles gritos de alarma para advertir de la presencia de posibles depredadores.
Debido a la rapidez con la que devoran las hortalizas, se considera a la 'ardilla de Richardson' una plaga agrícola.
Fisiología de la Ardilla Richardson
El tamaño del cuerpo de una Ardilla Richardson macho adulta es de 26 a 30 cm., siendo el de las hembras de 23 a 28 cm. La cola de los machos mide entre 6,5 a 8,5 cm. y 5,5 a 8 cm la de las hembras. Los machos vienen a pesar entre 650 hasta 1 kg. Y las hembras entre 450 a 880 g. Por regla general, tienen un pelaje marron oscuro sobre la parte superior del cuerpo (espalda), en los lados (vientre) un color marron algo mas claro y en el bajo vientre casi blanco.
La cola es generalmente marron, con pelos negros, finos y largos.
La probabilidad de vida de los machos en la naturaleza es de aprox. 3 años, siendo entre 5 a 6 años la de las hembras.
Alimentación
Estos animales son omnívoros: comen semillas, nueces, granos, pasto e insectos...
Aquí podéis ver un vídeo de la ardilla de Richardson en su habitat natural:
Alojamiento y equipamiento en cautividad
Según el dictamen de un estudio llevado a cabo por una universidad, el alojamiento en cautividad para 2 animales, deberia de ser de 2 m2 como mínimo, lo mismo que para los perritos de la pradera. Las ardillas Richardson son unos animales muy activos a los que les encanta cavar. Esto deberia de tenerse encuenta en su alojamiento.
Para hacerles posible el que puedan cavar, deberian de colocarse como mínimo 25 cm. de paja. Da buen resultado un entremezclado de arena y serrín, pero tambien es adecuada la corteza . Dado que la orína de los animales desprende un fuerte olor, es aconsejable que sea un entremezclado que combata bien los olores. Debido a esto, a mi no me dió buen resultado el substrato para animales pequeños. La corteza (sobre todo si es de pino) combate /absorba bastante bien el olor, por lo que no es necesario cambiar el substrato con tanta frecuencia.
También es muy recomendable un substrato de madera prensada. Los escrementos deben de limpiarse a diario.Para que los animales puedan acolchar sus jaulas, les recomendamos darles heno, paja y celulosa. Nada mas poner todo este material en la jaula, las ardillas se encargan de recogerlo y rellenar su nido.
Listado de equipamiento: jaula multiniveles, un refugio-casa, heno, substrato de madera, corteza, piedra para afilar, bebedero, forraje, comedero, hierbas, forrajes, cosas para roer.
